Минерал получил название от греческого слова «апатао», что значит «обманываю»: кристаллы апатита могут настолько отличаться друг от друга по внешнему виду, что на первый взгляд кажутся принадлежащими различным минералам. В разных горных породах апатит характеризуется разными формами выделений и окраской: он бывает бесцветным, зеленым, голубым, желтым, розовым, фиолетовым и даже черным. Эти цветные разности апатита можно спутать со многими драгоценными камнями, прежде всего с окрашенными разновидностями берилла, а также с турмалином.

Мелкозернистая апатитовая руда со звездчатым эгирином (Хибины)

   Основной интерес к апатиту вызван содержанием в его составе фосфора, «элемента жизни и мысли», как его назвал академик А. Е. Ферсман.
   В нефелиновых породах Хибинских и Ловозерских тундр апатит слагает руды, которые создали славу Кольской земле.

Кристаллы апатита в натролите (Хибины)

   История Кольского апатита начинается с первых экспедиций Академии наук в начале двадцатых годов, в годы становления Советской власти в России. В 1921 году в Хибинах, на горе Кукисвумчорр, были найдены первые куски апатитовой породы, а в 1923 году апатит нашли на Расвумчорре, позже — на Юкспоре. Найденные месторождения вызывали недоверие многих геологов, в то время по традиции считавших, что большие скопления фосфора и его минеральных форм могут быть связаны только с морскими или лагунными осадками, но никак не с магматическими породами. Самоотверженным трудом в условиях необжитого Крайнего Севера, в условиях экономической разрухи, А. Е. Ферсманом, Б. М. Куп-летским, А. Н. Лабунцовым, В. И. Влодавцом и другими советскими геологами и учеными это недоверие было развеяно. Специалисты подсчитали, что внесение в почву суперфосфата, выработанного из тонны апатитового концентрата, даст с каждого гектара значительную прибавку урожая: пшеницы — 30 ц, картофеля — 160 ц, сахарной свеклы — 200 ц, хлопка — 20 ц.

Франколит - карбонат-апатит (Хибины)

   В 1929 году уже был создан трест «Апатит». В том же году он дал 1500 тонн руды, через год — 170 тысяч тонн, а в 1931 году в Гамбурге уже разгружались первые советские пароходы с экспортным товаром — хибинским апатитом.
   Прошли годы — и на Кольской земле выросли горно-обогатительные комплексы мирового значения, оснащенные самой совершенной техникой и снабжающие фосфорным сырьем не только Советский Союз, но и многие другие страны.

Штаффелит - натечные выделения франколита (Ковдор)

   Сейчас более 70 процентов фосфорных удобрений, производимых в СССР, вырабатывается из хибинского апатитового концентрата. К концу одиннадцатой пятилетки производственное объединение "Апатит" даст стране 19 миллионов тонн его, а к 1990 году - более 20 миллионов тонн.
   Рядом с предприятиями производственного объединения "Апатит" возникли два новых города - Апатиты и Кировск.